L’île de La Réunion, véritable joyau de l’océan Indien, offre un condensé saisissant de paysages à couper le souffle en un territoire compact. Entre ses cirques majestueux, son volcan actif, ses cascades vertigineuses et son lagon turquoise, cette destination mérite amplement son surnom d' »Île Intense ». Parcourir La Réunion en 15 jours permet de s’immerger dans cette diversité extraordinaire, en alternant randonnées spectaculaires, moments de détente sur les plages et découvertes culturelles. Voici l’itinéraire idéal pour ne rien manquer de ce petit paradis français, véritable terrain de jeu pour les amoureux d’aventures et de nature préservée.
Itinéraire parfait pour 15 jours à La Réunion : un roadtrip complet entre cirques et océan
Pour explorer l’île de manière optimale, rien ne vaut un circuit en boucle avec plusieurs étapes stratégiques. La location d’un véhicule est indispensable pour profiter pleinement de cette liberté de mouvement. Air Austral propose d’ailleurs des forfaits combinant vol et location de voiture très avantageux pour les voyageurs.
La Réunion étant relativement compacte (seulement 2 512 km²), les distances ne sont jamais très longues, mais le relief montagneux rend certains trajets sinueux. Voici les grandes étapes de cet itinéraire complet :
- Jours 1-3 : Le Nord-Est et le Cirque de Salazie
- Jours 4-5 : Le Cirque de Mafate et ses randonnées
- Jours 6-8 : La côte Est et Sud avec la Route des Laves
- Jours 9-11 : Le Piton de la Fournaise et ses environs
- Jours 12-13 : Le Cirque de Cilaos et la route aux 400 virages
- Jours 14-15 : La côte Ouest et ses plages de rêve
Cette organisation permet d’équilibrer parfaitement les journées actives de randonnée avec des moments de détente balnéaire, tout en minimisant les longs trajets en voiture. Les amateurs de photographie seront comblés par la diversité des paysages, allant des forêts tropicales aux paysages lunaires du volcan.
| Zone | Incontournables | Niveau d’effort | Temps nécessaire |
|---|---|---|---|
| Nord-Est (Salazie) | Hell-Bourg, Voile de la Mariée | Facile à modéré | 2-3 jours |
| Cirque de Mafate | La Nouvelle, Col des Bœufs | Difficile | 2 jours |
| Sud/Est (Route des Laves) | Coulées de lave, Anse des Cascades | Facile | 2-3 jours |
| Piton de la Fournaise | Cratère Dolomieu, Plaine des Sables | Modéré à difficile | 2-3 jours |
| Cirque de Cilaos | Roche Merveilleuse, Ilet à Cordes | Modéré | 2 jours |
| Côte Ouest | Plage de l’Hermitage, Saint-Gilles | Facile (détente) | 2-3 jours |
Jour 1-3 : À la découverte du Cirque de Salazie et Hell-Bourg
Après votre atterrissage à l’aéroport Roland Garros de Saint-Denis, prenez immédiatement la route vers l’Est pour commencer votre périple par le spectaculaire Cirque de Salazie. Le Parc National de La Réunion, qui couvre plus de 40% de l’île, dévoile ici ses premiers trésors.
Sur cette route aux paysages verdoyants, plusieurs arrêts s’imposent :
- La Cascade Niagara, facilement accessible depuis la route
- Le Bassin Bœuf et ses piscines naturelles rafraîchissantes
- La Cascade Blanche, impressionnante avec ses 640 mètres de hauteur
- Les spectaculaires cascades du Voile de la Mariée, symbole du cirque
Installez-vous pour deux nuits au village d’Hell-Bourg, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Ce petit bijou créole aux maisons colorées mérite amplement une journée complète d’exploration. Ne manquez pas la visite de la Maison Folio avec son jardin tropical exceptionnel, ainsi que la Maison Morange qui abrite le fascinant Musée des musiques et instruments de l’océan Indien.
Depuis votre base à Hell-Bourg, profitez du point de vue exceptionnel sur le cirque depuis la route de Bé Maho, qui offre un panorama à 1045 mètres d’altitude sur les remparts verdoyants et les nombreuses cascades. Les amateurs de photographie trouveront là des opportunités uniques, surtout en début de matinée avant que les nuages ne s’installent.
Jours 4-5 : L’aventure dans le Cirque de Mafate, le cœur sauvage de l’île
Direction Grand Îlet pour vous approcher du mythique Cirque de Mafate, accessible uniquement à pied ou en hélicoptère. C’est l’un des moments forts de votre séjour à La Réunion, offrant une immersion totale dans une nature préservée et grandiose.
La randonnée incontournable part du Col des Bœufs pour rejoindre le hameau de La Nouvelle, au cœur du cirque. Prévoyez un départ très matinal (vers 5h) pour profiter des meilleures conditions et éviter les nuages qui s’installent généralement en début d’après-midi. Cette randonnée représente environ 20 km aller-retour avec 600 mètres de dénivelé, soit 6 à 7 heures de marche.
Pour les randonneurs aguerris, la possibilité de dormir dans un gîte à La Nouvelle est à considérer sérieusement, permettant de diviser cette randonnée en deux jours plus confortables et de s’imprégner pleinement de l’atmosphère unique de ce cirque isolé. La Réunion Aventure propose des formules avec portage de bagages pour faciliter cette expérience.
Depuis La Nouvelle, ne manquez pas le belvédère situé 15 minutes derrière les gîtes, offrant une vue spectaculaire sur les remparts et l’intérieur du cirque. Cette vue à elle seule justifie l’effort de la randonnée !
| Randonnée Mafate | Distance | Dénivelé | Difficulté | Temps estimé |
|---|---|---|---|---|
| Col des Bœufs → La Nouvelle | 10 km (aller) | -600m (descente) | Modérée | 3h |
| La Nouvelle → Col des Bœufs | 10 km (retour) | +600m (montée) | Difficile | 4h |
| La Nouvelle → Belvédère | 1 km (aller-retour) | +100m | Facile | 30 min |
L’Est et le Sud sauvage : entre route des laves et cascades spectaculaires
Quittez les cirques pour descendre vers la côte Est, une région plus sauvage et moins touristique offrant des paysages contrastés entre forêts tropicales et coulées de lave. Cette partie de l’itinéraire vous permettra de découvrir l’activité volcanique qui façonne constamment l’île.
Sur votre route, faites un arrêt à Bras-Panon pour visiter la Coopérative Pro Vanille, où vous pourrez découvrir le processus de production de la fameuse Vanilla Bourbon, l’une des meilleures vanilles au monde. Cette visite passionnante vous permettra d’acheter directement à la source ce produit d’exception, bien loin des imitations proposées sur les marchés touristiques.
- Point de vue sur Takamaka et ses cascades vertigineuses
- L’église colorée de Sainte-Anne, mélange étonnant de styles baroque et Gaudí
- L’Anse des Cascades, où l’eau douce des montagnes rencontre l’océan
- La spectaculaire Route des Laves entre Sainte-Rose et Saint-Philippe
- Le Cap Méchant et ses falaises de basalte noir battues par les vagues
- La Cascade de Langevin et ses bassins aux eaux translucides
La Route des Laves mérite qu’on s’y attarde particulièrement. Cette portion de la RN2 traverse des coulées de lave récentes (1977, 2001, 2004, 2007), offrant un paysage lunaire fascinant. À certains endroits, vous pourrez observer comment la végétation reprend progressivement ses droits sur ces étendues noires. Ne manquez pas la randonnée sur la coulée de 2007, facilement accessible depuis la route.
Terminez cette partie de votre circuit par la plage de Grande Anse, l’une des plus belles plages sauvages de l’île. Bien que la baignade y soit déconseillée en raison des courants, son cadre de cocotiers et son sable noir en font un lieu de pique-nique idéal avant de rejoindre Saint-Pierre pour la nuit.
Le Piton de la Fournaise : face à face avec un volcan actif
Direction la Plaine des Cafres pour vous rapprocher du célèbre Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde. Cette région offre des paysages lunaires qui contrastent radicalement avec la végétation luxuriante des cirques.
La route du volcan est une expérience à part entière, avec plusieurs arrêts panoramiques qui méritent votre attention :
- Le Belvédère du Nez de Bœuf (2136m d’altitude)
- Le Cratère Commerson, impressionnante caldeira
- La Plaine des Sables, étendue désertique aux allures martiennes
- Le Pas de Bellecombe, point de départ des randonnées vers le cratère
L’ascension jusqu’au cratère Dolomieu est l’un des moments forts de votre séjour. Comptez environ 5-6 heures aller-retour pour cette randonnée de 12 km avec un dénivelé modéré. Le départ doit impérativement se faire très tôt le matin (5h-6h) pour éviter les nuages qui s’installent généralement en fin de matinée. Krétol Saka, expression créole signifiant « ça vaut le coup », prend tout son sens face au panorama lunaire qui vous attend au sommet !
Si la météo n’est pas favorable pour la randonnée, deux alternatives s’offrent à vous :
| Alternative | Description | Durée | Avantages |
|---|---|---|---|
| Survol en hélicoptère | Vue aérienne du cratère et des coulées | 25-45 minutes | Aucun effort physique, vues spectaculaires |
| Randonnée aux Trous Blancs | Petits cratères secondaires faciles d’accès | 2-3 heures | Accessible même par temps couvert |
| Cité du Volcan | Musée interactif sur le volcanisme | 2-3 heures | Activité intérieure, parfaite par mauvais temps |
Après votre exploration volcanique, ne manquez pas le Belvédère de Bois Court qui offre une vue imprenable sur le village de Grand Bassin, niché au fond d’une vallée encaissée. Pour les plus courageux, une randonnée de 5h30 permet de descendre jusqu’à ce village isolé et sa cascade, mais attention au dénivelé important (800m) à remonter au retour !
Cirque de Cilaos et côte Ouest : entre montagnes vertigineuses et plages paradisiaques
Les derniers jours de votre circuit à La Réunion combinent l’exploration du spectaculaire Cirque de Cilaos avec un repos bien mérité sur les plages de la côte Ouest, offrant ainsi une conclusion parfaite à votre aventure.
Pour rejoindre Cilaos, préparez-vous à emprunter la mythique route aux 400 virages, une expérience en soi ! Cette route sinueuse de 35 km offre des panoramas à couper le souffle à chaque tournant, avec ses remparts vertigineux et ses profondes gorges. Prévoyez environ 1h30 de conduite depuis Saint-Louis, en prenant votre temps pour apprécier les points de vue.
Le village de Cilaos, également classé parmi les Plus Beaux Villages de France, mérite au moins deux journées d’exploration :
- Le point de vue de la Roche Merveilleuse qui surplombe l’ensemble du cirque
- La randonnée du Sentier du Fouquet jusqu’à la cascade Ferdinand (2h aller-retour)
- La route panoramique vers Ilet à Cordes, petit village perché
- La dégustation du Café de La Réunion, cultivé en altitude à Cilaos
- Les sources thermales et leurs bienfaits (actuellement en rénovation)
Après ces journées en altitude, redescendez vers la côte Ouest pour profiter des plus belles plages de l’île. Un arrêt s’impose au Gouffre de l’Etang-Salé, impressionnante faille dans la falaise où les vagues s’engouffrent avec une puissance spectaculaire.
La région de Saint-Gilles-les-Bains offre les plus belles plages de l’île, protégées par une barrière de corail formant un lagon aux eaux turquoise. Installez-vous idéalement à La Saline-les-Bains ou l’Hermitage pour profiter de ces plages paradisiaques pendant 2-3 jours. Maison Légende propose des hébergements de charme à proximité immédiate des plus belles plages.
Depuis votre base balnéaire, quelques excursions s’imposent :
| Activité | Lieu | Intérêt | Meilleur moment |
|---|---|---|---|
| Lever de soleil au Maïdo | Piton Maïdo | Vue plongeante sur le cirque de Mafate | 5h30-7h00 |
| Marché forain | Saint-Paul | Produits locaux et artisanat | Vendredi matin |
| Observation des baleines | Saint-Gilles | Baleines à bosse (juillet-octobre) | Matinée |
| Snorkeling dans le lagon | Plage de l’Hermitage | Poissons tropicaux et coraux | Marée haute |
Pour clôturer votre séjour, accordez-vous une dernière matinée à Saint-Denis avant votre vol retour. Si la capitale n’est pas la partie la plus attrayante de l’île, elle mérite néanmoins une courte visite pour découvrir son patrimoine créole, notamment le long de la rue de Paris avec ses belles demeures coloniales comme la Maison Carrère ou la Villa Déramond-Barre.
Un petit-déjeuner à la Boulangerie La Kreyol vous permettra de déguster une dernière fois les spécialités locales comme les bonbons piments ou les samoussas avant de reprendre l’avion, la tête pleine de souvenirs de cette île intense et contrastée.
Conseils pratiques pour réussir votre séjour de 15 jours à La Réunion
Pour profiter pleinement de cet itinéraire complet, quelques recommandations s’imposent :
- Météo et saisons : La période idéale s’étend de mai à novembre (saison sèche). Août-septembre offre également l’observation des baleines. Les températures varient considérablement entre le littoral (20-30°C) et les hauteurs (parfois près de 0°C au Maïdo le matin).
- Équipement de randonnée : Chaussures de marche robustes, vêtements techniques, bâtons de marche pour les descentes, protection solaire et coupe-vent/polaire pour les sommets.
- Timing des visites : Démarrez vos journées très tôt (5h-6h) pour profiter des meilleures conditions météo et éviter les nuages qui s’installent généralement à partir de midi dans les cirques.
- Conduite : Les routes sont excellentes mais très sinueuses. Prévoyez du temps supplémentaire pour vos déplacements et évitez de conduire de nuit dans les cirques.
- Hébergements : Réservez bien à l’avance, particulièrement dans les cirques où les options sont limitées.
Un voyage à l’île Maurice voisine peut être une extension intéressante à votre séjour à La Réunion, offrant des expériences complémentaires entre ces deux îles si proches géographiquement mais si différentes culturellement et paysagèrement. L’île Maurice est notamment réputée pour ses plages paradisiaques et ses complexes hôteliers de luxe.
Si vous cherchez d’autres destinations combinant nature et aventure, l’Islande offre également des paysages volcaniques spectaculaires dans un contexte très différent, tandis que le Costa Rica propose une biodiversité exceptionnelle entre jungle et plages. Pour une autre expérience insulaire unique, les Seychelles constituent une destination de rêve offrant des plages paradisiaques et une nature préservée.
Avec ses paysages variés et spectaculaires concentrés sur un petit territoire, Reunion Island Tourism promeut à juste titre cette destination comme l’île intense. En 15 jours, vous aurez le privilège de découvrir l’essentiel de ses trésors, entre randonnées exigeantes et moments de détente, tout en vous imprégnant de sa culture créole unique et de sa gastronomie métissée où le Rhum Saint James trouve toujours sa place dans les soirées conviviales.
